Aislamiento térmico: qué es, cómo se mide y qué pide el CTE

Aislar térmicamente una casa es añadir a sus paredes, techos, suelos y ventanas materiales que frenan el paso del calor: en invierno se escapa menos y en verano entra menos. En un presupuesto lo miden tres datos: la lambda del material y la U del muro, cuanto más bajas mejor, y la R de la capa, cuanto más alta mejor.

Precios por partida y ayudas: en cuánto cuesta aislar una casa; cada solución, en su guía.

Para qué sirve aislar una casa

Para gastar menos y estar mejor en invierno y en verano. Según la Guía Práctica de la Energía del IDAE (3.ª edición, 2010), «Una vivienda mal aislada térmicamente necesita más energía: En invierno se enfría rápidamente y puede tener condensaciones en el interior. En verano se calienta más y en menos tiempo.»

• Condensación y moho: cuanto más fría está una pared por dentro, más fácil es que el vapor se condense en ella; por eso un documento de apoyo del CTE fija, por zona climática, un mínimo de temperatura relativa para la cara interior de los cerramientos. Si ya tienes una pared fría, mira cómo quitar el frío de una pared.
• Ruido: la guía del IDAE de 2008 sobre rehabilitación, redactada por la asociación de fabricantes de aislantes para el IDAE, añade que se «reduce el ruido procedente del exterior o de los propios vecinos».

Por dónde se pierde el calor de una casa

Por cinco sitios: cubierta, fachada, ventanas con su caja de persiana, suelo y puentes térmicos. Todo lo que separa la casa calefactada del exterior es lo que el CTE llama envolvente térmica.

El IDAE (2010) pone dos por delante: «Por la cubierta exterior de un edificio es por donde se pierde o gana más calor si no está bien aislada», y por eso los áticos suelen ser más fríos en invierno y más calurosos en verano; y «Por las cubiertas y ventanas de los edificios se pierde la mayor parte del calor interior en invierno y se gana calor en verano.» La norma coincide: en todas las zonas pide al techo más que a la pared.

Los repartos del tipo «un 30 % por el tejado» no aparecen en ninguna fuente oficial que hayamos leído (guías del IDAE de 2008 y 2010, estudio de consumo de los hogares); por eso el esquema no lleva porcentajes.

• Cubierta: soluciones en la sección de cubiertas.
• Fachada: por fuera, en la cámara o por dentro; cuándo conviene cada uno, en aislamiento de fachadas.
• Ventanas y caja de persiana: según el IDAE (2010), «Entre el 25% y el 30% de nuestras necesidades de calefacción son debidas a las pérdidas de calor que se originan en las ventanas». Qué hacer, en cómo aislar ventanas de aluminio del frío.
• Suelo: en un bajo, sobre un garaje o sobre una cámara sanitaria.
• Puentes térmicos: zonas donde el aislamiento se corta o adelgaza (pilares, frentes de forjado, contorno de ventanas, caja de persiana). El DB-HE dice que «conllevan una minoración de la resistencia térmica respecto al resto del cerramiento».

Lambda, R y U: los tres números de un presupuesto

• Lambda (conductividad térmica, W/m·K): cuánto calor deja pasar un material, sea cual sea su grosor. La ficha da la lambda declarada; el técnico calcula con la de diseño.
• R (resistencia térmica, m²K/W): cuánto frena una capa concreta: espesor en metros entre lambda. En las fichas aparece como RD, la R declarada.
• U (transmitancia térmica, W/m²K): lo que deja pasar el elemento entero (muro, techo o ventana) con todas sus capas. Es lo que regula el CTE. Según el documento de apoyo DA DB-HE/1, U es 1 entre la suma de las R de las capas más la del aire pegado a cada cara: 0,17 m²K/W en un muro, 0,14 en un techo y 0,21 en un suelo.
• K: no la confundas con U. En el CTE vigente es el coeficiente global de toda la envolvente del edificio.

Un ejemplo con números

Un panel de poliestireno expandido (EPS) de 60 mm con lambda 0,038 tiene R = 0,06 / 0,038 = 1,58 m²K/W, la de su partida de CYPE.

La guía del IDAE de 2008 analiza la fachada de un bloque de 1975: ladrillo de 11,5 cm, enlucido, cámara de aire de 2 cm, ladrillo hueco de 4 cm y yeso. Su U es 1,83 W/m²K. Con un aislante de R «~1,5 m2.K/W; espesor 5-6 cm» y un aplacado baja a 0,55, y la guía dice que «ha conseguido aumentar su aislamiento en un 70%»: en realidad es la U la que baja un 70 % (1 – 0,55 / 1,83); la resistencia del muro se multiplica por más de tres. Aun así, hoy no llegaría ni al límite de la zona C (0,49), menos aún al de la D (0,41), donde lo situaba la guía de 2008.

Cuánto aísla un aislante frente al ladrillo o la piedra

Los aislantes habituales del Catálogo de Elementos Constructivos del CTE (borrador de 2010, el que publica hoy codigotecnico.org), es decir, lanas, EPS, XPS, poliuretano y PIR, tienen lambdas de 0,024 a 0,050 W/m·K. El ladrillo perforado, calculado a partir de su R en ese catálogo, ronda 0,55-0,59: unas once veces más que el peor de ellos.

Lambdas del catálogo del CTE; las «de fichas», de fichas de producto y partidas de CYPE consultadas en septiembre de 2026.

El IDAE (2010) lo resume así: «Una capa de 3 cm de corcho, fibra de vidrio o poliuretano tiene la misma capacidad aislante que un muro de piedra de un metro de espesor.» Lo hemos comprobado con el catálogo: 3 cm de un aislante de lambda 0,035 dan R = 0,86 m²K/W, y el gráfico muestra cuánto grosor de otros materiales frena lo mismo.

Según nuestros cálculos, harían falta casi medio metro de ladrillo perforado, unos 2 m de hormigón armado y 2,40 m de granito (con caliza blanda, 0,94 m): con piedra dura, la frase del IDAE se queda corta. Fuego, vapor y precio de cada material están en la comparativa de materiales aislantes para fachadas.

Qué pide el CTE cuando reformas

Si no tocas un elemento, la norma no te obliga a aislarlo; si lo rehaces, a ese sí. El DB-HE (junio de 2022) aplica su límite de U en reformas «únicamente» a los elementos «que se sustituyan, incorporen, o modifiquen sustancialmente» y a los que cambian de condiciones con la obra cuando eso aumenta las necesidades energéticas del edificio.

Fuente: tabla 3.1.1.a-HE1 del DB-HE. En una reforma se pueden superar si el coeficiente global K del edificio no supera el que saldría cumpliendo la tabla; eso lo calcula el técnico.

Tu zona sale de la tabla del Anejo B del DB-HE, con la provincia y la altitud del municipio; cuenta la letra, de alfa (la más suave) a E (la más fría). En la franja más baja de altitud, Málaga es A; Valencia y Sevilla, B; Barcelona y A Coruña, C; Gipuzkoa, D. León es E en toda la provincia. Al subir, la zona empeora: Madrid va de C a E según la cota.

El CTE no da espesores, da U. Como orientación, con un aislante de lambda 0,035, nuestro cálculo da para el muro del IDAE unos 5 cm en zona C, unos 7 en zona D y unos 7,5 en zona E, como mínimo; esa cifra es algo optimista, porque no cuenta anclajes ni puentes térmicos. Para un techo da unos 8 cm en zona C, unos 9,5 en zona D y unos 10 en zona E; ahí el cálculo va del lado seguro, porque no cuenta lo que aísla el forjado. Lo comprueba el técnico con tu muro real. Si pides ayudas, el Plan Estatal de Vivienda 2026-2030 exige cumplir esta tabla y la de permeabilidad de ventanas en lo que se reforma.

Por dónde empezar según tu casa

• Piso intermedio: fachada y ventanas.
• Último piso: además, el techo.
• Bajo: además, el suelo.
• Casa unifamiliar: todo.

Aprovecha las obras que ya vas a hacer: «la mayor parte de los costes se deben a la mano de obra, montaje de andamios, etc.» (IDAE, 2008). Si reparas goteras, aísla la cubierta; si arreglas la fachada, aíslala; si cambias el pavimento, aísla el suelo. La misma guía advierte que una vivienda anterior a 1980 «posiblemente no tenga protección térmica alguna».

Lo barato suele ir primero. Precios de referencia de CYPE para rehabilitación, septiembre de 2026, coste directo sin IVA ni márgenes de la empresa: manta sobre el suelo del desván, 10,35 €/m²; insuflado de la cámara de fachada desde fuera, 17,82 €/m²; aislar una caja de persiana, 33,19 € la unidad. Un SATE va de 67,07 a 137,77 €/m², más el andamio.

Sin obra, las recomendaciones del IDAE para el hogar: «sujeta una vela encendida junto a ventanas, puertas o donde creas que se producen infiltraciones de aire» y «tapa las rendijas con medios sencillos y baratos como silicona, masilla o un burlete».

Cuánto se ahorra al aislar

El aislamiento recorta sobre todo la calefacción. Con los datos del estudio SPAHOUSEC III (datos de 2021, publicados por el IDAE en enero de 2026), nuestro cálculo da un 36,3 % del consumo de los hogares para calefacción y un 2,3 % para refrigeración. Según el mismo estudio, el 71,5 % de las viviendas habituales es anterior a 2006, año del CTE (cálculo propio), y más de la mitad de los hogares responde en la encuesta que sus ventanas no tienen aislamiento.

Las cifras oficiales de ahorro son antiguas; tómalas con su fecha:

• IDAE, 2010: «Pequeñas mejoras en el aislamiento pueden conllevar ahorros energéticos y económicos de hasta un 30% en calefacción y aire acondicionado.»
• IDAE, 2008 (guía de la asociación de fabricantes): en edificios de más de 20 años o mal aislados, una rehabilitación térmica podría alcanzar «fácilmente, un ahorro del 50%» en calefacción o refrigeración.
• En el bloque de 1975 de esa guía, aislar la fachada reducía la calefacción en «aproximadamente un 35%»; con ventanas, «hasta un 45%»; con la cubierta, «hasta el 53,6%». Sus euros y plazos de amortización son de 2008 y no valen hoy.

El número que vale para tu casa es el del certificado energético antes y después de la obra, y es el que piden las deducciones del IRPF (disposición adicional 50.ª de la Ley 35/2006): la del 20 % exige reducir «al menos un 7 por ciento» la demanda de calefacción y refrigeración, y la del 40 %, «al menos un 30 por ciento» el consumo de energía primaria no renovable, con obras pagadas hasta el 31 de diciembre de 2026 y el certificado de después expedido antes del 1 de enero de 2027. Son los mínimos que la ley exige para deducir, no lo que vas a ahorrar tú. El resto de ayudas, en la guía de precios.

Qué pedir en el presupuesto

• Qué se aísla y por dónde (fuera, cámara o dentro).
• El material, su espesor, su lambda declarada y la R de la capa (RD en la ficha).
• La U del elemento terminado frente a la de tu zona en la tabla del DB-HE.
• Cómo se resuelven los puentes térmicos.
• Qué incluye el precio: preparación del soporte, andamio, acabado, IVA y beneficio de la empresa, por separado.
• Si buscas deducción o ayuda: certificado energético antes y después, y pago que no sea en efectivo.